Source
https://skepticalinquirer.org/2026/04/credible-people-incredible-things
Des personnes crédibles, des choses incroyables
Mick West Volume 50, n° 3 — Mai/Juin 2026
Isaac Asimov a dit un jour : « Bien lue, la Bible est la force la plus puissante jamais conçue en faveur de l’athéisme. » Son observation était que de nombreux aspects contradictoires, et souvent absurdes, de la Bible — particulièrement dans l’Ancien Testament — sont inconnus de la plupart des chrétiens occasionnels. Lorsqu’ils lisent la Bible en profondeur, sa nature leur apparaît souvent clairement. C’est une excellente approche pour un sceptique, car elle n’introduit pas de matériel critique extérieur susceptible de mettre les gens sur la défensive.
Je pense que cette approche peut fonctionner en ufologie. Beaucoup des personnes récemment converties à l’idée qu’il existe une conspiration visant à dissimuler des visiteurs extraterrestres ignorent l’histoire du sujet — et surtout à quel point celle-ci se répète. Être exposé à cette histoire peut donner la même perspective sur les OVNIs que la Bible peut donner sur la religion.
Le sujet est vaste, et il est donc facile de se perdre dans les détails. Pour des raisons pratiques, je vais donc me concentrer sur un aspect qui en est venu à définir l’ufologie moderne : l’appel à l’autorité de prétendues « personnes crédibles ».
Les arguments avancés pour soutenir les affirmations en ufologie ont toujours reposé sur une étrange dichotomie entre des témoignages oculaires convaincants et des preuves totalement peu convaincantes, comme les vidéos. Cette dichotomie est devenue encore plus marquée ces dernières années, alors que la prolifération de milliards de caméras 4K n’a pas produit quoi que ce soit de plus persuasif que les films amateurs tremblotants en 8 mm des OVNIs des années 1950. Le fossé grandissant entre témoignage et preuve a conduit à mettre davantage l’accent sur le premier.
Jeremy Corbell est, en apparence, un diffuseur de preuves. Homme d’âge moyen sympathique, au tempérament passionné mais joyeux, il a reçu de nombreuses fuites provenant de membres de l’armée américaine qui voient en lui un moyen de faire connaître au public la vérité sur les OVNIs.
Malheureusement, la partie « preuves » s’est révélée décevante. Il est célèbre pour avoir publié la vidéo fuitée des « pyramides vertes », qui se sont révélées être principalement des étoiles déformées en triangles par la caméra. Il y a ensuite le « Triangle de Twentynine Palms », un engin volant de la taille d’un terrain de football, aperçu par des dizaines de Marines et capturé sur plusieurs photos et vidéos ; il s’est avéré qu’il s’agissait de fusées éclairantes militaires tombant selon un motif triangulaire.
Plus récemment, Corbell a publié une vidéo de trois « orbes ». De très mauvaise qualité, la séquence a été filmée depuis un drone MQ-9 Reaper avec un grossissement massif, et présente toutes les caractéristiques de trois oiseaux migrateurs combinés à une illusion de parallaxe.
Reconnaissant peut-être à quel point cette dernière publication était peu convaincante, Corbell s’est plutôt concentré sur la qualité des histoires extraordinaires qu’on lui avait racontées — et, plus précisément, sur la qualité des personnes qui les lui racontaient. Il a dit à propos de ces histoires : « Ce sont des cas individuels, vus par des personnes très crédibles. Nous parlons de détectives de la brigade criminelle, de personnes formées à l’observation, de militaires, ainsi que de simples civils qui possèdent des images » (Corbell 2026).
L’idée selon laquelle des détectives de la brigade criminelle seraient particulièrement fiables lorsqu’il s’agit d’observer des objets extraterrestres inconnus de la science semble raisonnable à première vue. Mais nous savons qu’il s’agit d’un sophisme, d’un argument d’autorité. Comment pouvons-nous le faire comprendre en utilisant l’histoire des OVNIs pour l’illustrer ? Que devrions-nous montrer à notre ami curieux d’OVNIs qui pense que, soudainement, une vague de personnes crédibles se présente avec des preuves d’OVNIs ?
Des personnes crédibles à travers l’histoire
Je commencerai en 1896, dans ma ville natale de Sacramento, en Californie. Comme je l’ai écrit dans le numéro de mars/avril 2023 du Skeptical Inquirer, Sacramento aurait été le théâtre d’observations faites par de nombreuses personnes crédibles ayant vu des choses incroyables, en l’occurrence de mystérieux dirigeables. Les rapports de l’époque indiquaient que les récits provenaient de « personnes de réputation et de bonne moralité dans la communauté, qui ont droit à la confiance du public dans ce qu’elles disent ».
C’est essentiellement la même chose que les « personnes très crédibles » de Corbell. Dans cet exemple bien documenté, nous avons une illustration claire de témoins crédibles décrivant une technologie qui n’existait pas. Si des personnes crédibles pouvaient se tromper il y a 130 ans, pourquoi penserions-nous que leur fiabilité s’est améliorée ?
L’âge d’or des OVNIs
L’origine moderne des soucoupes volantes est enracinée dans le sophisme des « personnes crédibles ». Le premier rapport d’un engin « sautillant comme une soucoupe » fut celui du pilote Kenneth Arnold en 1947. Le journaliste Bill Bequette, qui couvrit à l’époque les observations d’Arnold, déclara plus tard qu’« Arnold donnait l’impression d’être honnête, équilibré et crédible. De l’avis général, Arnold, qui mesurait 1,83 m, pesait 90 kg, était Eagle Scout et avait été joueur de football sélectionné au niveau de l’État au lycée, avait une réputation aussi solide que ses larges épaules » (Wright 2017).
Si Arnold avait été un joueur d’échecs d’1,57 m, on peut se demander si l’ufologie moderne existerait seulement.
Dans les années 1950, les OVNIs fascinaient des millions de personnes, et les équivalents d’après-guerre de The History Channel ne se privaient pas d’exploiter cet intérêt. Un documentaire de 1950, The Flying Saucer Mystery, est une mine d’or de tropes ufologiques récurrents (Sapient Sage 2024). Un trope en particulier a retenu mon attention. Le narrateur disait : « Les gens ont vu quelque chose — pas un ballon, pas un météore, pas une hallucination. Des témoins fiables les ont observés au-dessus de toutes les grandes villes. »
Puis le Corbell de son époque, Donald Keyhoe, répéta l’appel à l’autorité en déclarant : « Je crois que les soucoupes volantes observées par des pilotes chevronnés de ligne et de l’armée de l’air sont des objets venus d’une autre planète. »
Montrer à quelqu’un The Flying Saucer Mystery est une arme à double tranchant. Il peut être réellement saisissant de constater à quel point de nombreux aspects de l’ufologie moderne sont exactement les mêmes qu’il y a soixante-dix ans. Mais la conclusion pourrait aussi être : « Regardez toute cette quantité de preuves — soixante-dix ans de preuves ! »
Le point que nous voulons faire passer avec cette approche est que rien ne change jamais malgré tous ces témoignages de personnes crédibles. La raison pour laquelle rien ne change, c’est que rien n’est jamais corroboré. Aucun de ces récits ne finit jamais par être soutenu par de véritables preuves. Aucun détail de cas individuels n’est confirmé par plusieurs témoins crédibles et indépendants. Les photos ne soutiennent pas les témoignages, et les vidéos les contredisent souvent.
Ryan Graves, David Grusch et David Fravor ont témoigné au sujet des PAN devant la Commission de surveillance et de responsabilité de la Chambre des représentants des États-Unis en 2023.
Malgré tout cela, l’appel à la crédibilité se poursuit. En 2023, lors de l’audition de la Chambre des représentants américaine sur les phénomènes anormaux non identifiés — UAP en anglais, PAN en français — le pilote Ryan Graves a déclaré : « Les équipages militaires et les pilotes commerciaux, des observateurs entraînés dont la vie dépend d’une identification précise, observent fréquemment ces phénomènes. » Pourtant, nous savons que les pilotes prennent fréquemment des satellites Starlink pour des orbes manœuvrants. L’All-domain Anomaly Resolution Office — AARO, le département d’enquête du Pentagone sur les OVNIs — a déclaré que les pilotes signalent souvent des ballons comme des OVNIs.
Crédibilité circulaire
La croyance dans les « observateurs crédibles » et les « experts » en ufologie est si profondément enracinée qu’elle est devenue une sorte de revendication auto-référentielle de preuve. En septembre 2025, un petit nombre de promoteurs des OVNIs au Congrès américain ont organisé une audition. Plusieurs témoins experts étaient présents, tous avec des titres impressionnants.
Jeffrey Nuccetelli, ancien policier militaire, a raconté l’histoire d’un gigantesque carré rouge flottant au-dessus de la base aérienne de Vandenberg, en Californie, en 2003. Malheureusement, il ne l’a pas vu lui-même et n’a pu que rapporter ce que d’autres membres du personnel de sécurité lui avaient raconté — vingt-deux ans plus tôt.
Il a ensuite raconté sa propre observation : alors qu’il était assis dans son jardin avec des amis policiers, ils ont vu une lumière dans le ciel qu’ils n’ont pas pu expliquer. Fondamentalement, c’est le même type d’expérience qui a été rapporté des milliers de fois, et qui est invariablement expliqué lorsqu’il existe de bonnes preuves photo ou vidéo, avec en plus le petit supplément consistant à dire que cela avait été vu par des policiers.
Mais le plus révélateur fut le moment où le représentant Andy Ogles demanda à Nuccetelli : « Si vous deviez indiquer au peuple américain une preuve par laquelle commencer son parcours sur ce sujet, que suggéreriez-vous ? » Nuccetelli marqua une longue pause, puis répondit : « Je commencerais par cette audition… il n’y a pas de preuve » (CBS News 2025).
C’était assez stupéfiant. L’un des prétendus témoins experts ne pouvait penser à aucune preuve convaincante à présenter lors d’une audition, sinon le fait que l’audition elle-même existait. Ogles le pressa de réfléchir à quelque chose, et Nuccetelli finit par mentionner l’une des vidéos qu’il venait de voir pour la première fois, une vidéo qui fut ensuite analysée et montrée comme n’étant pas ce qu’on prétendait lors de l’audition.
Ce manque de preuves réelles de la part des experts s’est poursuivi tout au long de l’audition. Le chef de la Navy Wiggins n’a donné aucune preuve spécifique, mais a plutôt évoqué « absolument tout ce qui est passé à la télévision, sur Internet, etc. » On demanda au journaliste George Knapp : « Comment vérifiez-vous leurs affirmations avant de décider qu’ils sont crédibles ? » Il mentionna brièvement une « preuve visuelle ». Puis il conclut : « Vous demandez aux personnes autour d’eux, qui les connaissent, qui ont travaillé avec eux, si ce sont des personnes crédibles. »
Karl Nell
Karl Nell, peut-être encore plus que Corbell, est un autre Donald Keyhoe moderne. C’est un ancien officier de l’Army Space Command, avec une carrière d’apparence impressionnante dans le secteur militaro-industriel et un poste de chef d’état-major adjoint dans la réserve de l’armée. Il est sorti en soutien au lanceur d’alerte David Grusch en 2023.
En 2024, Nell a donné une interview dans laquelle il a commencé par dire qu’il savait de manière certaine qu’une vie non humaine était présente sur Terre, affirmant : « Il n’y a aucun doute » (Friscourt 2024). On lui demanda ensuite quelles preuves il avait vues pour parvenir à cette conviction. Il répondit par une longue explication décousue, qui se résume à deux choses. Premièrement, l’univers est grand, donc des extraterrestres pourraient venir nous rendre visite sans l’annoncer. Deuxièmement, beaucoup de personnes crédibles croient que cela se produit.
Nell cita plusieurs noms, mais les premiers qu’il choisit furent Haïm Eshed, ancien directeur du programme spatial israélien, et Paul Hellyer, qui fut ministre canadien de la Défense nationale dans les années 1960.
Aucune de ces sources n’est crédible. Et ici encore, nous pouvons aider la perspective sceptique en encourageant les croyants à vérifier les affirmations modernes en lisant réellement — ou en regardant — ce qui est cité comme preuve. Hellyer a donné une interview en 2013 dans laquelle il a expliqué avoir entendu de « diverses sources » que quatre-vingts espèces extraterrestres nous visitent et que des extraterrestres « grands blancs » habillés en religieuses allaient faire du shopping à Las Vegas. Il a également affirmé que « plus d’une source » lui avait dit que des extraterrestres téléportaient des gens vers Andromède pour avertir l’humanité qu’elle devait mieux traiter l’environnement. Il a aussi déclaré que l’étoile de Bethléem était « l’une des soucoupes volantes de Dieu » (AYNTK 2020).
Les histoires de Hellyer sont évidemment absurdes. Tout comme celles de Nell, de David Grusch, de Luis Elizondo et d’autres. Mais ils ont construit un cadre tortueux et récursif qui, en surface, semble bien fondé. Nell cite des personnes, comme Hellyer, qui formulent des affirmations absurdes, et il fait également référence au Congrès. Des personnes au Congrès disent être convaincues par des gens comme Grusch et Nell, lesquels, à leur tour, ont été convaincus par des personnes dont les croyances remontent à Keyhoe et à d’autres des années 1940 et 1950.
Le corpus de preuves qui convainc l’ufologue moderne est un château de cartes construit en grande partie sur des personnes prétendument crédibles qui croient d’autres personnes prétendument crédibles, lesquelles citent à leur tour des personnes qu’elles jugent crédibles. Ce château de cartes est renforcé ici et là par le témoignage d’un pilote crédible — de Kenneth Arnold en 1947 à David Fravor et aux incidents du Nimitz en 2004. Mais les preuves réelles restent seulement des photos floues et des vidéos ambiguës. Si vous parvenez à amener un ufologue occasionnel à regarder les fondations de ce château de cartes, il pourrait bien s’effondrer.
Références
AYNTK. 2020. Paul Hellyer former defence minister of Canada confirms about Aliens in 2013. YouTube, 11 décembre. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.youtube.com/watch?v=w12FAS5C4xQ.
CBS News. 2025. House holds hearing on UFO transparency and whistleblower protection | full video. YouTube, 9 septembre. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.youtube.com/watch?v=mu9mw6GHPEM. Transcription disponible à l’adresse : https://www.rev.com/transcripts/house-uap-whistleblower-hearing.
Corbell, Jeremy. 2026. Russia vs. USA—the race to crack UFO technology. YouTube, 30 janvier. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.youtube.com/watch?v=wsfTIh8PV6o. Voir à 44 min 45 s dans la vidéo.
Friscourt, Baptiste. 2024. Retired Colonel on aliens: “there’s zero doubt.” Sentinel News, 23 mai. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.sentinel-news.org/p/retired-colonel-on-aliens-theres.
Sapient Sage. 2024. The flying saucer mystery (1950’s). YouTube, 21 novembre. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.youtube.com/watch?v=9parsbRLtjc.
Wright, Phil. 2017. Flying saucers still evasive 70 years after pilot’s report. The Spokesman-Review, 25 juin. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.spokesman.com/stories/2017/jun/25/flying-saucers-still-evasive-70-years-after-pilots/.
Mick West
Mick West est écrivain, enquêteur et démystificateur. Il aime examiner les preuves derrière les théories du complot et les phénomènes étranges, puis expliquer ce qui se passe réellement. Il anime le forum Metabunk, publie sur X/Twitter sous le nom @mickwest, et est l’auteur du livre Escaping the Rabbit Hole.