Un indice extra-ordinaire… mais pas encore une preuve
https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-says-mars-rover-discovered-potential-biosignature-last-year
Toledo, le 10 septembre 2025
Le 10 septembre 2025, la NASA a annoncé une découverte qui pourrait redéfinir notre compréhension de la vie dans l’Univers : le rover Perseverance a identifié une potentiale biosignature sur Mars — sans pour autant confirmer une présence de vie passée.
Le cœur du sujet
La pierre en question porte le nom intriguant de Cheyava Falls, extraite de la formation sédimentaire Bright Angel, située dans l’ancien lit fluvial de Neretva Vallis, dans le cratère Jezero (Reuters, AP News, Wikipedia). Elle présente des traces chimiques remarquables : des minéraux comme la vivianite et la gréigite, souvent associés à des processus microbiens sur Terre, ainsi que des matières organiques et des concentrations en fer, phosphore et soufre.
Les scientifiques soulignent que ces composés et configurations minérales pourraient être des vestiges d’activité microbienne ancienne. Sur Terre, de tels mélanges émergent généralement à la suite de réactions entre la boue riche en matières organiques et certains minéraux.
Mais attention, ce n’est pas encore fait !
- Ces éléments ne constituent pas une preuve directe de vie ; des phénomènes abiotiques (non biologiques) pourraient parfaitement générer des structures similaires.
- Le rover ne peut confirmer la nature biologique de ces composants que localement ; un retour des échantillons sur Terre, via une mission de type Mars Sample Return, reste la clé pour trancher définitivement — or cette mission est retardée et rendue incertaine par des coupes budgétaires et des décisions politiques.
Ce que cela signifie
- Une découverte majeure, mais à la marge
Cette observation représente le plus fort indice recueilli par Perseverance jusqu’à présent, loin devant les précédentes trouvailles. - Une forte mise en garde scientifique
Les chercheurs insistent sur la prudence. Bien que l’excitation soit palpable, la prudence reste de mise tant que les analyses approfondies ne sont pas rendues possibles. - Des contraintes matérielles et financières
Le report du retour des échantillons dans les années 2040 limite l’analyse approfondie. Certains évoquent même des solutions commerciales ou alternatives pour contourner ces obstacles.
En résumé
- Découverte fascinante : des minéraux et matières organiques dans la roche Cheyava Falls pourraient être les vestiges d’une vie ancienne.
- Pas une preuve : les alternatives abiotiques restent plausibles.
- Prochaines étapes : seuls des analyses en laboratoire terrestre permettront de lever le doute… si les échantillons arrivent un jour sur Terre.