Toledo, le 14 janvier 2026
L’écrivain Suisse alémanique Erich von Däniken est décédé à 90 ans.
L’écrivain suisse Erich von Däniken, célèbre pour avoir popularisé la théorie des anciens astronautes, est décédé le 10 janvier 2026 à l’âge de 90 ans dans un hôpital à Unterseen, dans l’Oberland bernois, a confirmé sa famille.
Né le 14 avril 1935 à Zofingue (Argovie), von Däniken s’est fait connaître dans le monde entier en 1968 avec son livre Erinnerungen an die Zukunft (Présence des extraterrestres en français, ou Chariots of the Gods? en anglais), dans lequel il avançait que des visiteurs extraterrestres auraient influencé les civilisations anciennes, laissant des traces visibles dans des constructions monumentales comme les pyramides d’Égypte ou les lignes de Nazca.
Tout au long de sa carrière, il a publié près de cinquante ouvrages, vendus à des dizaines de millions d’exemplaires, traduits dans plus de trente langues, attirant un public nombreux tout en suscitant une forte critique de la communauté scientifique, qui a qualifié ses travaux de pseudoscience.
Erich von Däniken n’était pas seulement un auteur : il a aussi contribué à faire vivre ses idées à travers des documentaires, des séries télévisées et même un parc à thème dédié aux mystères de l’univers à Interlaken, le Mystery Park.
Les travaux d’Erich von Däniken ne relèvent pas de la science au sens strict, mais ils ont joué un rôle culturel majeur :
- ils ont stimulé la curiosité pour l’astronomie, l’archéologie et les grandes civilisations,
- ils ont contribué à populariser les grandes questions sur notre place dans l’Univers,
- tout en illustrant la frontière essentielle entre spéculation séduisante et démarche scientifique.
Qu’on adhère ou non à ses théories, son influence sur la culture populaire et le débat autour de la vie extraterrestre restera une partie marquante de l’histoire des idées contemporaines.